Лесная кошка несколько крупнее домашней. Длина тела 45–80 см, хвост 30 см, вес 3–8 кг. Африканские
подвиды меньше ростом и светлее. Внешне европейская лесная кошка очень похожа на домашнюю.
Считается, что домашние кошки произошли от диких лесных около 10 тысяч лет назад. Это случилось на Ближнем Востоке, когда человек перешёл к оседлому земледелию. Хранение больших запасов зерна привлекало полчища грызунов, всед за ними к поселениям людей прибились и дикие кошки. Постепенно они одомашнились. Целенаправленная селекционная работа по созданию новых пород началась сравнительно недавно – в конце 19 века.
Ближайшим диким родственником европейской лесной кошки является барханная (Felis margarita).
Лесная кошка обитает в Европе, северной Азии и Африке. Первоначально этот вид населял всю Европу за исключением севера Скандинавии, Ирландии и некоторых островов. На сегодняшний день ареал обитания в Европе резко сократился и представляет собой несколько разрозненных островков. В Африке же он охватывает почти весь материк, за исключением пустыни Сахары и влажных тропических лесов.Всего существует около 22 подвидов. Среднеевропейская лесная кошка (Felis silvestris silvestris) является одним из подвидов лесной кошки. Обитает в лесах Западной, Центральной и Восточной Европы, а также в Шотландии и Турции. В Скандинавии, Англии и Уэльсе к настоящему времени истреблена.
Степная кошка, или африканская дикая кошка (Felis silvestris lybica) – другой подвид лесной кошки. Обитает в степных, пустынных и горных районах Африки, Азии, Северной Индии, Закавказья и Казахстана. Несколько мельче и стройнее, чем среднеевропейская лесная кошка.
По материалам ru.wikipedia.org.