Сервала отличают самые длинные ноги и большие уши среди всех представителей семейства кошачьих. Сервал – кошка средних размеров: он заметно крупнее обычной домашней кошки. Длина его тела 90 –135 см, высота в плечах до 40–65 см; хвост относительно короткий – 30–45 см. Весит сервал 8 –18 кг.
По ряду морфологических особенностей сервал считается близким родичем рысей и каракала, хотя внешне он больше похож на гепарда.
Окрас сервала широко варьируется. Степные сервалы имеют песочно-бежевую шерсть с крупными чёрными пятнами. Лесные сервалы более тёмные, и пятна у них мельче; прежде их выделяли в отдельный вид «серваловидных кошек» или сервалин. В горных областях Кении широко распространены чёрные сервалы (меланисты). В зоопарках рождались и белые сервалы с серыми пятнами.
Ареал обитания охватывает почти всю Африку, за исключением Сахары, лесов экваториальной зоны и крайнего юга. К северу от Сахары (Алжир, Марокко) сервал сейчас крайне редок.
Основная добыча сервала – грызуны, зайцы, даманы и мелкие антилопы, а также птицы. Несмотря на длинные сильные ноги, сервал не может подолгу преследовать добычу. Сервал охотится, как и большинство кошачьих, нападая из засады. Может высоко (до 3 м.) подпрыгивать, пытаясь поймать взлетающую птицу. Грызунов сервал часто выкапывает, разрывая норы, а за древесными даманами забирается на деревья. Умеет плавать.
Сервалы довольно легко приручаются и могут содержаться в неволе как домашние животные. Сервалов скрещивали с обычными домашними кошками. Гибриды с домашней кошкой называются «саванна». Потомки мужского пола от таких скрещиваний до четвёртого поколения стерильны. Известны также гибриды сервалов с каракалами – сервикалы и каравалы.
По материалам ru.wikipedia.org.