По размеру пума занимает 2-е место среди американских диких кошек, уступая только ягуару. Тем не менее, пума относится к подсемейству малых кошек.
Длина тела 100–180 см, хвоста 60–75 см, высота в холке 61–76 см, вес 50–105 кг.
Окрас однотонный, охристый или серовато-коричневый. Название этого вида concolor переводится с латыни как «одноцветный». У новорожденных котят могут быть пятна; иногда они сохраняются до годовалого возраста.
Пумы южных подвидов мельче и рыжее, северные пумы имеют более холодную, сероватую окраску. Иногда рождаются светлые и даже белые пумы, а также пумы-меланисты (тёмно-коричневые и чёрные).
Существует 24–30 подвидов пумы. Некоторые подвиды очень малочислены. Так, например, Флоридская пума (Puma concolor coryi) находится на грани вымирания, в природе осталось всего в 5—15 особей. В 1925 г. полностью вымерла висконсинская пума (Puma concolor shorgeri).
Пумы охотятся в основном на копытных: оленей, лосей, коров. Однако пума может есть и мышей, белок, опоссумов, кроликов, койотов и рысей. Едят они порой и птиц, рыбу и даже улиток и насекомых. Задрав крупную дичь, пымы устраивают схроны: они оттаскивают тушу в укромное место и и засыпют палыми листьями, ветками, землёй или снегом. Пума может оттащить на значительное расстояние тушу, вес которой в 5–7 раз превышает её собственный.
Пумы встречаются в разных ландшафтах: в горных хвойных лесах, в джунглях, в степях, на заболоченных низменностях. Пума прекрасно лазает по деревьям, ловко передвигается по склонам гор и скалам и, если надо, хорошо плавает.
На момент появления в Америке первых европейцев пума была распространена по всему Американскому континенту, от Аляски до Патагонии. За прошедшие несколько веков в США и Канаде пуму почти полностью истребили. Сейчас на территории Северной Америки пума сохранилась только в гористых западных районах.
По материалам ru.wikipedia.org.