Довольно крупная кошка: масса взрослого гепарда 40–65 кг, длина тела 115–140 см, хвост до 80 см. Из-за больших размеров одно время геперда выделяли в отдельное подсемейство. Окрас песочно-жёлтый с тёмными пятнами. У геперда, в отличие от ягуара, пятна не образуют розеток.
Охотится гепард в основном на газель Томсона. В отличие от других кошачьих, гепарды не подстерегают добычу в засаде, а преследуют её. В погоне за жертвой гепард развивает скорость до 110–115 км/ч. Бежит он прыжками 6–8 м. Но на длительное преследование гепард не способен: бег гепарда длится максимум 20 секунд и проходит он за это время не более 400 м.
Гепарды живут в степях Африки, Передней и Средней Азии. В настоящее время азиатский гепард практически вымер. В Туркмении и Казахстане гепардов последний раз встречали в 1960-е гг. В 20 веке они исчезли в Индии, Афганистане, арабских странах. Небольшая популяция (около 60 особей) сохранилась в Иране.
В древнем Египте гепардов приручали и использовали на охоте. Эту традицию переняли персы и правители Индии.
По материалам ru.wikipedia.org.